序
古人何以立言也？曰：屈原夫妇喻君臣，宋玉神女讽襄王，皆以寓托也。《生花梦》何为而作也？曰：予友娥川主人所以慨遇也；所以寄讽也；所以涵泳性情，发抒志气，牢骚激昂，淋漓痛快，言其所不能言，发其所不易发也。主人名家子，富词翰，青年磊落，既乏江皋之遇，空怀赠佩之缘，未逢伯乐之知，徒抱盐车之感，而以其幽愫，播之新声，红牙碧管，固已传为胜事矣。迨浪迹四方，风尘颠蹶，益无所遇。惟无遇也，顾不得不有所托以自讽矣。然则何为日吾欲有其遇而不得即遇？姑为设一不即遇而终遇者用自解焉。予因叹曰：斯言也，发乎性，入乎情，钟情在吾辈，主人殆有独深者乎！盖遇也，缘也；不遇也，天也。夫既然不遇，安必其有所遇？既不即遇，又安必其终遇哉！要之，均非人之所可必也。何也？皆缘为之，实天为之也。此《生花梦》之所由作也。康梦庚，才士也。丰采如霞，肝肠若雪，问春风于兰桡曲渚，梦莺花于紫陌红楼。方青眼幸投，红丝凤绾，而又载沉载浮，天涯辗转。于姻缘，固既遇而不即遇；于功名，则不遇而终遇者，岂天下事大率无意而得，着意而失耶！贡、冯二女，才而贤，情而友朋，褂裳而兄妹，雌雄郎舅，巾帼夫妻，方惊欢之靡定，而好合之末繇，至玉面归诚，铁衣变相，始云和双抱，两弦并调，又岂非不遇而终遇哉！天靳于前，缘成于后。萑苻侠更能颠倒豪杰，屈服须眉，虽蛾眉状元、红粉博士，何足拟之。然皆将合忽离，既得复失，遂至绿林埋艳，而红袖销香，岂非始遇而转不即遇？迨伊人遘止，互屈貔貅，夫妇之焰既熄，婵娟之气犹新。儿女情长，英雄气短，良可慨与。独是两奇女而康生卒兼有之，宜乎！天之初妒，缘之始啬。艰难险阻，颠倒漂摇，迟之久而终乃合也。是编也，或为主人之慨遇耶？或以是寄讽耶？抑言其所不能言，发其所不易发耶？俱不可知。而弟以挽回人心，维持世化，寓幻于侠，化淫为贞，独创新裁，别开生面，又岂与稗官家言所可同日语哉！故牢骚激昂，淋漓痛快，俾读是编者，无不可以涵泳性情，发抒志气。虽莫能禁人人之不慕其遇，而独不遽许人人之遂有其遇也。予与主人居同里，长同游，又同有情癖，知主人者深，故言之特真且至耳。他若屠氏之暴恶，俞四之知恩，钱鲁之骄奢，殳勇之贪横，与夫贡鸣岐、邢天民、葛万钟之长厚，未必非各有所指，而无如主人之不予告也。书成，属予名编。予评点之余，叹其笔墨之妙。曲折变幻，如行文家，有虚实，有顿挫，有开阖，有照应，峰断云连，波平波起，空灵敏妙，几于梦笔生花矣。何花非梦？何梦非花？请颜之日《生花梦》。
时癸丑初冬
古吴青门逸史石仓氏偶题
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第一回贡副使宽恩御变康公子大义诛凶
诗曰：
好事多磨最可怜，春风飘泊几经年。
戎间且有生香地，世上偏留薄命天。
假到尽头还自露，疑从险处更多缘。
毫端尚有余思在，他日新声待续传。
词曰：
天与良缘成美眷，颠倒漂零，讨的春风便。铁石盟言终不变，黄尘塞草经磨炼。金革销沉红粉艳，百万男儿，拜个多娇倩。亲拥貔貅经百战，虎头幻出佳人面。
右调《蝶恋花》
这两首诗词是道那全部小说的关键。大率婚姻一节，迟速险易，莫不有类。若月牍果裁，红丝曾系，便流离险阻，颠倒错乱，迟之岁月，隔之天涯，甚而身陷龙潭虎穴，势分敌国寇仇，也毕竟宛宛转转，自然归到聚头的去处。苟非天作之合，纵使男欢女爱，意密情坚，才貌门楣，各投所好，或千方百计，挥金购求，甚有父母之命既专，媒妁之言更合，欢欢喜喜，道是百年姻眷，谁知百辆迎门，恰好三星退舍，究竟事终伏变，对面天涯。所以人谋愈巧而愈拙，乐境愈遭而愈非，足见造物所施，往往出人意表。甚有一种极恬淡、极平易的人，其平日所为，皆性分中事，并无一点妄为之心与智巧之习，即以当声色货利之间，富贵显荣之遇，一毫无动于中，即以处患难生死之际，兵刃反侧之余，亦处之不惊，而安之无怨。这等才是个有学问、有操守的丈夫。然而世人各逞其智能，各矜其伎俩，莫不窃笑此种真丈大为守老瓮牖的人，如朽木腐草之不足数。然天道好沉默而恶聪明，爱宽厚而厌苛刻，故往往祸中得福，绝处逢生。至于遇合之间，婚姻之际，以及功名之数，虽艰难折挫，终有极妙的收成。那些弄尖酸、使巧计的，千谋百算，想碎心机，意谓巧夺天孙，智穷造化，谁知恰恰的转与别人做便宜了。所以在下今日造这部小说，原不专为取悦世人耳目，特与聪明人谈名理，与愚昧人说因果。但今稗官家往往争奇竞胜，写影描空，采香艳于新声，弄柔情于翰墨。词仙情种，奇文竟是淫书；才子佳人，巧遇永成冤案。读者不察其为子虚亡是之言，每每认为实事，争相效学，岂不大误人心，丧灭伦理！今日与看官们别开生面，演出件极新奇、极切实的故事，寓幻于侠，化淫为贞，使观者耳目一快。然不必尽实，亦不必尽虚。虚而胜实，则流于荒唐；实而胜虚，则失于粘滞。何也？盖笔非董狐，事多假借。譬如昔人事迹，岂无暧昧不伦？若竟为昔人护过，便似寿文墓志，挽述颂祝之谀文，而非劝惩警世之书了。岂非与昔人面目相去千里！若据事直书，则未免招后人怨尤，犯时事忌讳。惟是易其姓名，混其出处，虽行事俨然在目，似与昔人风马无关。是转将实境仍归向泡影中去，不留些子挂碍，使色相皆空，但见天花乱坠耳。
待我如今先说件最切近的新闻，把来当个引喻。这节事不出前朝往代，却在康熙九年庚戌之岁，苏州吴江县。离城数里，有个乡镇，叫做耿村，民房虽不算稠密，却原有数百余家。这村中有个轻薄少年，唤做魏二。父母单挣这个种儿，家内尽是温饱。但这魏二生性乖滑，不肯务本，去学那躬耕力穑的事，一味习于游荡，博酒呼卢，与十来个恶少酗赌成群，窥看人家闺阁，奸犯人家妇女，若事招非，久为乡人所厌恶。年已十八九岁，父母见他不肯学好，也不曾打点与他议亲。他却虽没有老婆，若论女色，倒也尝过百十多次。邻居有个女儿，叫做殷胜姐，生来却有四五分姿色，倒也不象个乡间生长的，反是轻薄戏谑，妆腔做样，见了人家俏丽后生，便眉来眼去，调引勾挑，虽是未出闺门的黄花女儿，早被村中那些狂荡少年取乐个无忌惮了。就是魏二也时常有一手儿，心下想要娶他做老婆，便好长久受用，几次在父母面前恳求，他父母知是个没正气的歪货，执意不肯扳他。过不多时，那殷胜姐已许了近城一个开布店的许十一官。这许十一官为人却忠厚诚悫，本分经纪，绝不务外。看官，你道那许十一官这样一个好人，为何误配了这淫物，天理如此报他？不知天意最巧，后来才见造物的妙处。
却说魏二，正值新年初三往城里游玩了回来，只因亲眷人家留吃了些酒，天已抵暮，到家尚有半里多路。忽抬头见一家门缝里立着个极美丽的女子，年可十五六岁，生得异常娉婷，天然秀媚，绝非乡村物色。魏二见了，魂飞天半，暗想到：“我日逐在此经过，从不见有这样个妙人儿，今日怎忽然遇此？我若得这样一头亲事，便千嘱万嘱了。只不知是那一家的？此时新年光景，家家闭户，一时辨不出。走过了几家，覆身转来，仔细一瞧，才认得是训蒙顾先生的女儿顾一姐。他虽是寒素人家，却规矩最重，平日问绝不轻易到门首盼望，只因这日，父亲也同几个朋友到城中寺院里游玩去了。一姐因同母亲在门首闲瞧片时，不想被魏二一眼看定，偷油本相都露出来。母女二人见魏二嬴奸卖俏，忙忙的把门关上，往里头去了。魏二没法，只得回家。日夜摹拟，茶饭也无心去吃，想得痴痴呆呆的，终日坐着叹气。父母见他这样光景，再三盘问。魏二正要发泄，遂把正月初三见了顾一姐的说话从头说了，又道：”爹娘若不娶这一位好女儿与我做亲，我就跳到太湖里死了。“父母是独养儿子，未免溺爱，转宽慰他道：”儿啊，你年纪长成，做爷娘的巴不得娶房好媳妇，明日就央媒人到顾家去说便了。“魏二听了这话，喜得心花顿开，连夜自到媒人家里，叮嘱一番，又许他另外相谢。次日媒人将命而往，顾先生夫妇但知魏家殷实，却不晓得魏二是个浪子。顾先生终是斯文诚悫的人，也不到邻里访问，竟自允了。魏二千欢万喜，准备纳采行聘，一一从厚，顾家落后才知魏二无籍，然已懊悔不及，无可奈何。
不料是年恰值水荒，二月间霪雨连绵，直至五六月尚不肯晴，不但春熟全坏，无论高低田亩俱一望汪洋，并土岸疆界俱没在水中三四尺了，沿河人家，船都撑到家里。魏二不管年岁凶荒，却苦苦催父母毕姻。父母拗他不过，只得拣了六月十二迎娶过门。恰好邻居的殷胜姐也是这夜许家来娶亲。
那魏二巴到黄昏时分，发轿起身，花灯鼓乐，迎到自家门首。你道奇也不奇，魏二在花烛之下，正待交拜行礼，忽听外面唿喇一声响亮，如天崩地塌一般，四下喊声大震。你道为何，原来是夜疾风暴雨，太湖水决，从半空中冲涌而来。霎时间，耿村数百余户尽淹在波涛中去，可怜万千生命噍类无遗，庐舍什物尽皆漂散。转眼间，尸横遍野，鬼哭人号，民间所厝灵柩，俱顺水而下。有时事诗六首，备载于此。
其一：
水沸吴天路正穷，荒城禾黍吼秋风。
尸横野草青磷遍，柩涌奔涛白骨同。
入劫可怜千顷尽，救荒无策万家空。
伤心四境真蒿目，落日千山有断蓬。
其二：
荒村烟火失林皋，耒耜无烦胼胝劳。
盛世不闻天雨血，江城今见地生毛。
追呼已暂宽民隐，蠲赈犹难逮尔曹。
草野幸能逢圣主，侵渔早已戢奸豪。
其三：
流离转徙更难堪，时事艰危岂易谈。
江汉水光连亩浍，闾阎菜色满东南。
尘生甑釜虚炊汲，泥涨堤塘绝荷担。
最是上官怜岁歉，郇庖久已谢肥甘。
其四：
循良辗转恤民艰，勘亩亲行绝弊端。
白日饥民哀孔道，夜深疫鬼哭郊坛。
移民移粟今犹病，多黍多畲昔尚难。
纵使病痌瘝能群虑，疮疣宁遽起凋残。
其五：
卖儿乞食遍街坊，目击无依犬可伤。
少府金钱颁赈济，太仓玉粒咸输将。
转移沟壑诚何忍，迫胁萑苻岂易商。
欲绘流民图进告，太平天子正当阳。
其六：
回天无术点金难，此日三吴正倒悬。
鸡犬萧条应有泪，苍生憔悴欲无烟。
江淮遍下推荒令，郡邑分输赈粥钱。
料得灾民能就食，一时遐适尽喧阗。
其时魏二及邻居殷胜姐俱逃不出动数中了。惟顾先生夫妇终是读书人有主意，一闻水决，各各奔出户外，大家抱着一扇板门，及至水来，任其东打西漂，却不伤性命。是夜，许十一官老早准备下乡迎亲，直至更余尚不回来，心下着疑。正走出门，从桥上一望，只见水光浩渺，哭声隐隐，吃了一惊，知是水决，反立定主意呼唤救人，一时间惊动了准千准万的人，大家捞抢东西，那里肯救人性命。许十一官只得自己跑下桥来，跳在一只船头上，两手搀人。不多时，扶救了四五十人，又一把搀去，却是个少年女子，不好也撇他在岸上，反叫人领到家里。自己又捞救了三四十人，方才回来。叫丫头拿干衣服与这女人换了，见美丽非常，细细问他来历，你道这女子是谁，原来就是顾一姐。许十一官听说是好人家，待之以礼。顾一姐便恳求许十一官访寻他父母，并魏家消息。正好许家娶亲人会水性的奔了回来，报说殷家俱已漂去。至第二日早晨，水势已平，访知殷胜姐已死，许十一官痛哭了一场，又出去问问顾家下落，恰好正问着了顾先生，就是他昨夜救起来的，在岸头哭了一夜，不知妻子与女儿死活。次早见许十一官问他，便道：”兄如何问及小弟？“许十一官道：”昨夜小子捞救多人，不道老伯亦自在数。令爱也曾捞着，现在舍下调养哩。“顾先生听了，十分感谢，正待同他到家，只见一个妇人哭来，顾先生一看，认得是妻子，连忙搀住，说：”女儿已在此了。“大家到许家来，许十一官作了揖，顾先生向妻子道：”这位官人救我父女性命，是大恩人了。“因请出女儿来相聚，夫妇感谢不已。顾先生要去问魏家消息，妻子含泪道：”不要问了。我方才亲眼见魏家郎君已死，尸骸尚在岸旁。“顾先生好不悲痛。许十一官转安慰了他几句，也备说昨晚娶亲，殷家女儿淹死之故。那顾先生忽想一想道：”我女婿遭此不幸，兄又丧了佳偶，似属天意。若不相弃，愿将小女作配吾兄，少报相救之德。“许十一官尚欲逊谢，幸诸亲百眷尚未散去，俱齐声道好。就趁这日，花烛酒筵色色完备，拣个上吉时辰，配合百年姻眷。夫妻恩爱自不必说，顾先生夫妇就依傍在许十一官身边过活。
只因魏、殷二人淫荡不检，并作波涛之鬼，顾、许两家仁厚有德，反成伉俪之缘。有只《黄莺儿》道：半载雨连绵，遍沧桑断火烟。灾民疫鬼真凄惨，饥荒眼前，啼号耳边，更兼冲决人流散，仗天天，一番颠倒，成就了好姻缘。
话说先朝世宗年间，湖广黄冈县有个乡绅，姓贡，名凤来，字鸣岐，少年科甲，初任陕西西安府推官，声名正直，行取贵州道监察御史，寻升浙江金衢道佥事，任满，又升山西驿盐道副使，历任多年，告病回籍。父亲也是甲科，官至太仆寺少卿。这贡鸣岐家中虽不甚富，产业也还丰厚。夫人刘氏生有一子一女。那儿子年已十五岁，取名贡銮声，字玉闻，聘了本城一个孝廉秦吉氏的女儿为妻，为人躁劣，不喜读书，日与匪类为伍，倚势妆憨。虽家有严父，馆有名师，只虚应故事，可惜一个贵公子竟做了个无字之碑。父亲屡屡规训，总不在意反为母氏溺爱，越发管他不住了。偏是他妹子年方十二岁，却聪慧非凡，五经书史，过目成诵，至于吟诗作赋之外，一切琴棋书画，事事精通，至若针黹女红，随你描鸾刺绣，织锦回文，都不学而能，若论容颜态度，婉丽秀雅，则又超出脂粉，另具天姿，于是才女之名遂倾动一邑。父母爱之，就如掌上明珠，也不就草率与他诺配，虽求者盈门，却概为拒绝。贡鸣岐为人，且醇谨好善，待人以恕，处己以和。亲戚有伶仃困抑者，必出粟赡养，乡党之饥寒老疾者，皆尽力赈济。凡民间兴利除害，或棍蠹殃民、含屈无辜的事，他便不避险恶，不邀名誉，极力请于当事，必除之而后己。至于好施广爱，惜字戒杀，本分中应行的好事，都不遗余力，毅然肯为，绝无骄矜之色。
一日除夕，偶然到门首闲步，却见一人，身穿着件不青不白、准千补丁的衲袄，头上戴顶烂毡帽儿，手叉着腰，在大门首一双眼骨碌碌望里头张探。看见贡鸣岐踱将出来，便闪了开去。贡鸣岐初不在意，只见那人又走拢来，倚在别人家门橄上，冷眼瞧着贡鸣岐。贡鸣岐也仔细把他一看，见此人面带饥寒之色，双眉不展，若有所求而不得之状。贡鸣岐还认是寻他家里人讨东西的，不料那人见贡鸣岐看他，反仓皇惊遽，掩面而走。贡鸣岐见如此光景，知是穷迫无措的人，却可怜他，正待唤他过来问问，动了个周济他的念头，反因其慌张而去转生疑惑。正待叫家人去唤他转来，忽遇一个熟识朋友走过，见贡鸣岐在门首，连忙作下揖去，说了许多寒温，一拱而别。贡鸣岐再待看那穷人，已是不见影了。及怏怏的转身进去，暗想：”那人若饥寒求乞，怎见我并不启齿？若问家中人讨帐，为何见我瞧他，反赧颊而遁？“再也解说不出。正是：尔即有心，彼非无意。
转眼之间，一场把戏。
原来那人就住在贡家左近，不远一箭之路，叫做俞四。只因生平好饮好赌，少时原有几分膂力，替人挑负货物，倒也趁钱。但是趁得来就往赌场中一光，或同几个弟兄大酒大肉吃个杯盘狼藉。到四十来岁，生意也渐渐衰薄了，儿女又多起来，只得借些重债，贩贩鱼儿，挑到市里，卖几分度日。谁知食口众多，连本都吃尽了。不几年间，利上还利，房租债负，堆积无偿，儿女啼饥号寒，难以过日。时常撞到街坊，向背人眼目的去处，每每做些不问而取的勾当。做得手滑，渐渐胆大起来，晓得贡家殷富，思量要替他出脱些儿。悄地挨到门口瞧瞧，算计夜来的路数，正好门上无人，一步步挨进厅后，窃探了些时，只见有个小厮走出来，见俞四张头望脑，便问道：”你找那一个？这里是内宅了，怎么直走进来？“俞四含糊应道：”我做小生意的，因过年没有柴米，将几件衣服儿，要寻位大叔们当几百钱用。“那小厮道：”既是这等，到外头去。“俞四只得缩了出来。里边的路径已是熟悉，仍到大门口，先看个入门藏身之地，看来看去，都不妥贴。正在观看，忽见贡鸣岐走出来，已自心慌，落后又见贡鸣岐一眼瞧他，贼人心虚，却不知是矜怜他的美意，只道看破了他的行止，故此走了来家。到得天黑，方去干事。
窃见四顾无人，闪身入内，茶厅上见有个绝大的进士匾额，便想此处可以容身，就在遮堂上爬了上去，伏在斋匾后面。哪知贡鸣岐日间见了这人，心下终是疑疑惑惑，恐怕有小人起念。吃过夜宵，方待关门，自己却步到厅上，叫家人点了火把各处巡照，一路闹将出来，俞四在斋匾里正摹拟挖门的妙技，忽听里面一片声响，说是搜贼，渐渐走出茶厅，灯火照耀如同白日。那俞四终久不是惯家，直吓得冷汗淋身，只矻察察不住的抖，反因慌张太过，在斋匾里响动起来。家人大叫道：”斋匾内有贼！“俞四听了这一声，吓得魂飞胆落，一交跌了下来。众人一齐上前拿住，缚的缚，打的打，闹做一团。转是贡鸣岐喝住道：”且不许乱打！“众人遂不敢动手。俞四听见主人解救，连忙上前，磕头哀告。贡鸣岐问道：”你实是那等人？为何不学好，做这犯法的事？“俞四哭诉道：”小人虽然下愚，岂不要性命！只因穷到极处，债负如山，老婆儿女饥寒绝命。自想：‘不做贼，必然饿死，做了贼，必遭官刑，然幸而不败，尚是一条生路。’故千思万算，必不得已，起了个贪财舍命的念头。不合误入老爷府中，罪已该死，求老爷大开侧隐，务念小人贫穷所致。今日纵打死小人，亦不为过，但一家数口必填沟壑。倘老爷怜宥小人一命，则数口俱生，是老爷莫大阴功了。“贡鸣岐听到此处，转觉心酸起来，便问他住在那里，俞四道：”小人就住在老爷邻近。“贡鸣岐道：”你姓什么？家中几个人口？“俞四道：”小人姓俞，家中妻儿子女，还有个七十岁的母亲，共是七口。“贡鸣岐点点头道：”你这个人多应不会算计。致有今日。假如住邻比，这般贫穷，便该到我家来，把实情相告，我便周济你些，也不到如此落寞，转轻举妄动，做这辱没祖宗的勾当。今日幸在我家败露，若在别家做出来，就经官动府，可不坏了一生的品行，面目藏在何处？今日是个除夕，明早便是新年，谅你没有措处。“因回头向家人道：”你可进去，取五斗米、两箍松柴、一坛酒、一方肉，并取十两银子出来。“家人领命。不多时，取到厅前。贡鸣岐向俞四道：”这几件东西你拿回去，且过了年。将这十两银子，有万不可缓的债负还了几两，剩些儿，过了初五做些小买卖也可度日。切不要浪费，负了我一点热肠。“俞四听说不但不处置他，转与他许多银米食物，喜出望外，连连磕着道：”多蒙老爷如此恩德，真是天高地厚。小人回去，当日夜焚香礼拜，祝愿老爷代代公侯。“贡鸣岐道：”不必谢我，你去罢。“俞四又磕了几个头，方才接了银子。贡鸣岐转唤个粗使人相帮他搬了食物回去。那些家人见家主把个贼来这等厚待，多有不平之意。贡鸣岐开谕道：”这人虽然做贼，尚未偷我东西，又无赃据；且是饥寒虚耗的人，一打便死，虽做不得人命，却结下个怨鬼，与我有何冤仇？于我有何益处？我与他些东西，不但活他一门，直掩饰他终身之耻，你们切不可在外边声扬此事，万一旁人晓得，使他做人不成。有人张扬的，重责三十板逐出。“众人方不言语。正是：一着饶人祸便消，况兼施惠更恩高。
若然此刻行残刻，安得他年效薄劳。
俞四既得了命，反又拿了许多东西回来，与家中说知此事，无不感激赞叹道：”不想世间有这等好人，只是无可报答。“大家欢天喜地过了新年。俞四不敢忘贡鸣岐嘱咐之言，便学好起来，再也不去吃酒赌钱了。因想熟路好走，仍旧贩鱼米卖。却日日挑到贡家门首，欲待每次送他一两尾鱼儿，少尽恩意。谁知贡鸣岐日逐秤了，鱼价值七八分的，倒与他一钱，再也不讨便宜。俞四甚是过意不去，自此收心本分，尽可度日。外人绝不晓得他有这一番话靶。
过了年余，贡鸣岐奉诏起用，升任山东观察使，免不得携家赴任，收拾行装，差拨仆从，忙乱了月余。终到布政司起了勘合，讨下夫船。拣选上吉日子，别过诸亲百眷，这日起身出城，大排仪从，合城绅士饯送旗亭，好不荣耀。
逢州过县，自有驿递夫马支拨应用，官府出郭相迎，一路风光华美。因要买办些绸缎动用之物，反纡道到了苏州，然后上镇江，竟在西门外京口驿住了船。
贡鸣岐正坐在船舱里，忽听得外边一片喧嚷逼近船旁。贡鸣岐正欲到外边看看风景，便慢慢的踱到船头上。只见岸上准千准万的人蜂拥在一处，听见旁边人道：”奇怪！青天白日在禁城地面杀了人。“又有人道：”只是这样一个斯文少年，怎胆力恁般豪壮！“又有的道：”听他声音又不是本地人，与他有甚冤仇，值得拼生仗义？“众人议论，纷纷不一。贡鸣岐听见说话跷蹊，便叫打了扶手，随着三四个家人踱上岸来，挤进人丛里去。众人看见贡鸣岐气概昂然，定是河下官宦，连忙都让开条路。贡鸣岐挨进里头，只见许多穿青汉子围着一个俊秀少年，不上十三四岁，短发齐眉，身穿儒服，却面如冠玉，一表非凡，象个贵家子弟，一把小匕首儿鲜血淋淋的掷在地下。只见那少年神色不变，朝着众人侃侃然的说道：”这厮与我虽无仇怨，然被仇怨者正复不少。若提起那厮生平过恶，夺人妻女，奸人幼稚，白占田产，教唆词讼，小则倾家，大则灭门。以至结纳打降，霸截市肆，甚而兄妹鹑奔，子母（鹿匕）聚，人伦已绝，良心尽亡，乃蛇虺横行，而雷霆失震，即如娄仲宣一门被害，谁不惨目寒心！我虽系路人，无关利害，然堂堂六尺，见义不为，是为无勇，因明目张胆，殛此穷凶。知有纲常，而不知有祸害，虽杀身亦无所悔。今列位在此，只不过要我抵命，这却何难！我是烈性男子，不消你们举动，我自到府堂上认罪便了。“说罢自走，那些穿青大汉俱一拥而去。贡鸣岐一一听了，大加惊讶道：”少年中有此俊杰，不免问个详细。“便令两个家人去请那位小相公转来。家人忙赶上去，方将入城，便扯定那少年道：”相公慢走，我家老爷请你去哩。“众人听了，大嚷道：”那里来的野蛮，敢要抢劫我重犯？“那家人啐道：”背时的狗囚！山东按察司老爷要问这相公说话，你敢恃强？“众人见说是大来头，便不敢撒野，反转口道：”去便去，只是就要交还我人的呢。“家人道：”不交还你，我们带了去不成？“众人一齐跟着，又再三叮嘱不要走失了，家人道：”你一发说的好笑。走失也□不得从岸上来，你们准百双眼睛看着，难道会水底下钻了去！“大家走到驿前，众人紧紧守定船旁。此时贡鸣岐尚立在船头上，一见那少年，便搀着手往船舱里去了。未知那少年是何人物，且听下回分解。
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第二回老书生临江符异梦小秀才旅店得奇闻词曰：白发青衫何所遇，文章赖有知音。何期天意尚浮沉。功名虚往世，慧业异来今。未拟成均淹骥足，偏于润下投簪。闻言不觉义何深。饶他罗刹面，奋我圣贤心。
右调《临江仙》
话说那少年姓康，名伊再，字梦庚，乃是浙江温州府平阳县人。父亲康燮，字调臣，与贡鸣岐同年进士，初任行人司，秩满，迁户部主事，年近五旬，尚未有子。是年正值会试，康燮分校经闱，取中虞鼐等十八人，皆一时知名之士。朝议以为得人，将康燮加俸一级，升吏部员外郎，未几，又升江西督学佥事。到任之后，公明廉直，振拔孤寒，绝请托奔竞之门，杜躁进夤缘之辈，上台无不推重。
是时临江府有个府学生员，姓伊，名长庚，高才博学，深识远见，为文则沉郁雄茂，古劲闳肆，卓然大家，积学有年，几及耳顺。无奈是时文风卑弱，至若录科小考，尤清空浅薄，一往锐利者尽皆列于前矛，即南宫棘省亦无不以此种文字为利。至若伊长庚的文字，虽精当无俦，反嫌障滞。每逢宗师科岁，仅置三等，偶或幸列二等，到省觐时，又以深奥不通今为弊，往往落于孙山，若想要考在一等之内，是断断不能的了。然他志向不怠，自信益力，埋头刻苦，鬓发皓然。
康燮正发牌科试临江，出了个”不违如愚“的小题。作者纷纷以挑剔为胜，伊长庚是理学家，未免板重，又置三等。发落之时，伊长庚跪到案前，哀号涕泣，恳请出题覆考。康燮抬头一看，见是个白发老儒，心中暗自好笑，便道：”本道试士，愿为朝廷得人，故鉴别甚公，持衡无弊，你文字不佳，姑象劣等，已属本道优容，为何辄敢鼓噪？“伊长庚哭禀道：”太宗师具眼自是不错，但生员果然不通，即褫革亦且无怨。可怜生员弱冠采芹，即潜心古学，笃志纯修，沉埋四十余年，蹇遭屈抑，志不得展。幸遇太宗师文光遐被，慧鉴澄清，士林望为福星，茅茹咸归月旦，意谓夹袋可容，盐车得骋，不料又蒙伦弃，则今秋之望遂绝。若生员年未迟暮，尚冀将来。今生员老矣，此科失足，精神不能复振，可不负一生苦学，将老死瓮牖间耶！若太宗师必欲见遗，愿触死宪庭，以释四十年儒冠之恨。“康燮听了这一席话，转打动怜才的念头，叹道：”年高不怠，其志可嘉。“因拈过笔来，就出一个题目，乃是博学而笃志一节，就令他当堂构笔。若果然文理精通，自扳为优等，若仍是平常，不许来再混扰。伊长庚听了大喜道：”蒙太宗师垂情，生员当另出手眼，以见胸中抱负。“接下题目，见是个大题，一发欢喜，就在旁边一张小桌子上，平心静气，异想天开，也不思索，也不起稿，提起笔来一挥而就，呈到案前。康燮见他下笔敏捷，已信是真才。及展观所作，觉精采浩翰，渊博□凝，俨然大儒气象，一扫油腔滑调，不觉喜动颜色，拍案叫绝道：”贤契负此俊才，可惜为时流所误，屈抑至今，使人有学海遗珠之叹！“遂大加评点，拔置一等第一。发落完了，退入后堂，忽传呼伊生员进见。伊长庚志气扬扬，迳步内衙里去，见了康燮，忙跪下叩谢。康燮一手扶起道：”不消了。“便叫门子拿交椅来，命他坐了。伊长庚鞠躬至地，再三感谢道：”门生此番倘非太宗师矜拔，则丧气终身，反为时流耻讪，今幸逢伯乐之知，更笃缁衣之好，生成之德，宁有涯量！“康燮道：”贤契晦迹韬光，其神已全，其力已厚，养冲识粹，鸣必惊人。且文章乃神物，岂能终抑？想龙头定属老成，贤契益当自勉，勿负老夫之望。“伊长庚答道：”多蒙太宗师属念，特恐功名利钝，非文章可必耳。“康燮道：”贤契放心。今科本省主考官虞鼐，乃老夫本房中试，由翰林院庶吉士点定，最有才情。当作柬相属，定使扳为首卷。“伊长庚十分感激道：”太师培养之恩如此高厚门生自愧谫劣，何能当此隆遇。“康燮转留他用了小饭，又赠些乡试的盘费，方才出来。有诗曰：青衫白发老雄才，今日文章面目开。
纵使秋风能借力，不知天意属谁来。
康燮又欲按临他郡，只因夫人已怀孕三四个月，不便携带同行，遂封锁了内衙自去。
却说虞鼐钦点江西主试出京，在路得了康老师书札，已自留心，到得省闹，关防慎密。
伊长庚进了头场，七题入手，一气挥成，文思愈加精采，自觉得意。帘官披阅之下，觉此卷另有风骨如泰山河岳，视诸生卷皆莫能及，遂拟首荐。虞鼐暗暗使人到经房窃探，闻伊长庚头场已中，便已安心。谁知天定胜人，最难意料。至次场论判，指陈时弊，尤切实详明。正稿俱完，忽见个苍蝇飞在卷上，伊长庚恐怕污了墨，忙将衫袖一拂，不期撩着了烛煤，落在卷上，烧了一个大孔。伊长庚气得搥胸跌脚，仰天号叫道：”罢了，天绝我也！“遂收拾笔砚，叹了口气，含泪出常却说虞鼐，试毕三场，取定数额，唱名填榜，却因前日都是嘱托，便一心注定伊长庚的名字，遇文字口气想象的，都拔了魁首。及至唱过十名，只是不见，忙叫住了，挨查卷内，将伊长庚卷拔在前些。谁知挨拆到底，并无此卷，自己惊讶。随查未中试落卷内，仍是不见，及细查经房，只有头场，并不见有二三场卷，诘问外帘，始知二场卷坏，已贴出了。虞鼐不胜叹惜，众帘官尽为扼腕。
不料伊长庚是夜出场，回到下处，呕血数碗，水粒不进。下处着急连忙叫只小舡送他回家。
此时康燮考毕了九江府，计及夫人胎孕已将满足，仍回临江。闻知伊长庚下第之故，好不可怜。过了数日，康燮忽梦见伊长庚来谢他，说到落弟之际，言皆凄惨。康燮亦呜咽下泪，欲要留他细谈，伊长庚道：”门生总是明日要来。“说罢就走。康燮醒来，觉泪痕犹在，十分惊讶。次日傍晚之际，康燮独自个坐在书房，翻阅报部文卷。忽抬头见伊长庚冉冉而来，仍是旧时模样，走进内衙，却笑容满面，绝非夜来之状。康燮立起身，正欲行礼，只见伊长庚并无半言，也不作揖，往内便走。康燮惊疑莫解，尾之而进。直入卧房，倏然不见，夫人已是分娩。康燮早知其故，却不说出，便问：”生的是公子么？“丫头道：”正是一位公子。“康燮惊喜非常，忙差人到伊家去问，果然适才死了，康燮明知伊长庚投胎做了儿子，是报他知遇之恩，遂将儿子取各伊再，字梦庚。又查伊长庚遗有二子，都替他进了学，闻他家事消乏，又扶持置了些田产。有阕《玉交枝犯尾》曲儿道：从今父子，却原来夙世生师。今生慧业前生事。误儒冠都在书诗。严父严师两为之，生我成我皆恩赐。
〔五供养〕南宫虽点额，莫嗟咨，转世蜚鸣信有时。
康燮年逾半百，忽举此子，三朝满月，庆贺盈门。夫妻二人不胜之喜。过了年余，康燮提学俸满，升了湖广布政司参议，反因刚直峻厉，与抚台不合，被劾回家。
却说儿子康梦庚，只因生前积学，赍志而殁，托生做了康燮之子，仍是夙世带来的慧性。才交两岁，便能识字，见书上容易字眼，便咿咿唔唔的念将起来。父亲疑是有人教导的，又另取一本书，指与他看，依旧也认得出来，康燮大以为奇，十分珍爱。他到了四岁，便能出对，五岁即会写字。于是平阳一县的人都传扬开去，说是康乡宦家出了个神童，无不赞羡。那些读书朋友，都做成联句，请他嘱对，他却应答如流，略无难色。也有求他和诗的，也有求他写扇的，往来不绝，门庭如市。这康梦庚倒也应接不暇。时人有诗赠他曰：康君甫五龄，夙慧本天生。
秀夺乾坤气，灵钟河岳精。
属联夸敏妙，书法更纵横。
国瑞诚无忝，才华愧才成。
康梦庚到了六岁，颖悟非常，却智识先人，言词出众，至于论断事宜，更有一种奇侠之气，肝肠激烈，绝非少年可能。父亲见终日缠他的人愈多，恐怕荒废学业，便请了一个名师金先生，是本痒名士，聘他在家。康梦庚到了馆中，见过师长，然后肄业。不想他一见了书，不消熟玩，略过眼，便能成诵，也不消讲解，略提点，早已贯通，先生也十分称赞。自此，外边的人见他已在馆中攻书，不便再来缠扰，虽不断绝，已自少了好些。
一日，夏天酷暑，金先生觉得馆室烦闷，却移一桌到轩子里坐。只因地间有些高低，桌子再放不平，便呼馆童到天井里抬块小砖来衬了脚，方才平了。金先生喜道：”此砖块为物虽贱，甚是得用，可见随材布置，天下原无弃物。“因作诗云：碎掷空阶器未成，准知赖尔便支倾。
金先生成了首二句，结语尚未成韵，正在思索，康梦庚从旁接口道：虽然不得登台阁，也与人间抵不平。
金先生听了，更是称奇，想道：”此子髫龀之年，诗才如此俊妙。观他口气，知后来虽未必拜相，亦断非常人。“忽一日，有个吏员，叫做王仲吉，在福建做了一任县丞，偶然到平阳县经过，闻康梦庚有神童之名，也来拜他。康梦庚虽则出来接见，然薄他是个滑吏出身，却不十分敬重。王仲吉便开言道：”小弟风尘末吏，僻处天南，夙闻吾兄盛名，心仪久矣。今特奉访，实欲就教词坛，以瞻丰采。“康梦庚道：”学生幼稚，知识未开，不过略识之无，戏操笔墨，谬为大君子所器。方切惶汗，何敢又当先生在驾。“王仲吉道：”吾兄旷世仙才，当今国瑞，何乃过谦若此。小弟今日此来，实思抛砖引玉，不知肯辱教否？“康梦庚道：”弟恐文义鄙浅，见笑大方，果有尊句，请先命笔。“王仲吉道：”僭先了。“口里应着，心下还只认是五六岁的童子，不过勉强扭合，只出个三字对儿与他对道：”云匝地。“康梦庚略不经意，即随口应道：”水连天。“王仲吉见他出口敏利，不假思索，便又出一对道：”培植下士。“康梦庚暗想：”培植“两字，”土“字都在旁边，与下字不相映合，便无意味。知他胸中有限，便也用两个偏旁字讥诮他道：”俯仰上人。“只因这四个字触着王仲吉的脚色出来，不觉变了颜色，半日只不做声。因又想出一对，作耍他道：”三子成孱此子无非小子。“康梦庚也知是故意轻薄他年幼，便不慌不忙随口答道：”两虫作蠹其虫有似大虫。“王仲吉听了，先前的还略略带些讥讽，这一联却明明痛骂，便艴然不悦道：”兄虽这样聪颖，出语还该稳重。“康梦庚道：”学生摭字成文，不过要与首联对合，取义故天深究，不知有甚不稳重处？学生实坐不知，幸先生明以教我。“王仲吉虽明知欺侮，却自说不出来，又羞又恼，只得说道：”小弟尚有一联，更欲借重。“康梦庚道：”既承台命，何敢惮烦，一发请教。“王仲吉想了一会，忽说道：”人加于我我加人人独无仁。“康梦庚随口应道：”吏即为官官即吏吏真有利。“这一对把个王仲吉一发气得火星直爆，便发作道：”孩子家学这等轻薄，若以处世，恐为取祸之道。“康梦庚听见骂了他孩子家，也大怒道：”彼此应酬，原系文墨雅道，怎出言如此村野！若县丞可以祸福人，则吏员之威亦赫赫矣。“王仲吉道：”你只恃父亲荫下，略无忌惮，终身之忧自在他日。今日也不与你计较。“康梦庚道：”幸是父亲荫下，却不曾仰人鼻息，窃人权势，好不扯淡！“王仲吉见语语刺心，只大嚷大闹，待要手舞足蹈起来。亏得众家人如飞报知康燮，康燮连忙走出厅来，着实陪情，把儿子责备一番，又向王仲吉解释一番。王仲吉见康燮陪了礼，反不好意思，只得忿忿的出门去了。自此康燮吩咐了管门家人，凡是会小相公的，只说往山中读书，一个也不放他见面。
康梦庚转得埋头攻书，到次年七岁上，文艺已是精通。不料是年母亲已殁，不上半年，康燮也成了痰疾，相继而亡。康梦庚擗踊哭泣，哀毁尽礼。丧服甫毕，到九岁就进了学。合城士大夫之家俱欲与他联姻，他却目空今古，定要娶个绝世佳人，那寻常脂粉，漠不关心，但与他作伐议亲的俱一例辞谢。
到十一岁上，不期昔年与他角口的那个吏员王仲吉，果然到京里用了些银子，托了些势要，恰谋升了平阳县知县。只因睚眦未释，积恨在心，到任之后，又闻康燮已死，便有个报复之念。康梦庚是伶俐的人，已知他来意不好，即收拾了千金，往布政司起了纳监文书，竟到南国子监援例坐监读书，把家中一切事情归结停妥，托与一个诚实忠厚的老苍头掌管。王仲吉知他已不在家，也只罢了。
康梦庚却一心在监用功，坐到年月满了，便想出外游学，是年已十三岁，便有个访求淑女之意。金陵名胜领略殆遍，因他眼界太高，视为无物，或貌不称才，才不称貌，都不寓目。闻苏州佳丽，便拟一游。带着两个家人，一个叫做朱相，一个叫做王用，到水西门，觅下了一只江船，渡过了江，到镇江府，也待盘桓几日，便在城里寻了个下处住着。
天色尚早，在街上闲走了一回，抵暮来寓，店家缀进饭来，只听得间壁有小木鱼声，在那里念金刚经，康梦庚便问店家道：”这邻居是个庵院么？“主人道：”不是庵院，是在家出家的。老夫妇两口儿吃斋布施，极是好善。这是他老婆子在那里诵经，老儿在外头做生意，尚不在家哩。“康梦庚听着，也不在话下。
吃完晚饭，因船里不自在了，思量早睡。睡不多时，只听间壁木鱼声渐渐息了，经已念完，忽叹口气儿，呜呜咽咽的哭将起来，口里絮絮叨叨，不知说些什么。康梦庚疑惑，留心要听，再不仔细。又听了半晌，忽放声号哭起来，说道：”世间恶人也多，再不见丧心到这个地位。与他又无仇恨，杀了他夫妻两口罢了，只两岁的一个小孩子，晓得些什么，也把来杀死。人说天理最近，报应甚速，这等看起来，何尝有什么报应？天理也是没有的了。“说罢，又号啕痛哭。听得那老儿也回来了，反埋怨那老婆子道：”你怎不知利害！沿街浅巷，万一被人听见，吹到他耳朵里，我这两口儿都是个死哩。“那婆子便不做声。康梦庚逼清听见，大骇道：”清平世界，难道有如此穷奇？这等说起来，则他一家子已抱奇冤异屈。若一郡之内不知人也杀害过多少了。我生平最有肝胆，终不然这样不平的事竟坐视不成？好歹明目叫他来问个明白，就替他伸一伸冤，也除了镇江一郡的大害。“说罢自睡，一夜里但闻有悲咽之声，却并无言语。有诗为证：情词惨切不堪闻，生死关头说与君。
赖有平阳贵公子，千秋意气激孤云。
到了次日，康梦庚侵早起来，就叫店主人请那老儿过来讲话。那老儿不知就里，连忙走来。康梦庚叫他到房里坐下，问道：”老丈尊姓？“老儿道：”姓韩。不知相公有何事呼唤？“康梦庚道：”昨晚偶闻老丈家中似有冤屈事情，特请来相问一声，并无别话。“那韩老儿见查问他夜来之言，知已漏泄，恐怕惹祸，转慌张掩饰道：”老妻因死了两岁的一个儿子，故此在那里怨天恨地，不期惊动了相公，着实有罪。但并没有什冤屈之事，相公敢误听了？“康梦庚道：”岂有此理！这件事我明知不平，正欲为老丈伸一臂之力，如何转要瞒我？“韩老儿连忙摇手道：”相公莫说罢，留我这穷性命再活几年，不要你招揽些祸事出来，害我受累。“康梦庚笑道：”怎这样害怕？你好好对我说知，还你没事。若执意隐忍，我便到县里出首了，等官府拿你去问，怕你不说！“韩老儿见康梦庚压量他，没奈何，只得苦告道：”说便待我说，只是相公真个莫要连累我。“康梦庚道：”这个不消你叮嘱。“韩老儿方直说道：”这城里有个豪恶，姓屠，号叫做明命，平生的恶端，一时间也说他不了。他又有个恶奴，叫做屠六，最有机变。如要害这个人，他两个一顿商议，就摆布他个死了。若见人家妻子或闺女们稍有几分姿色，但明奸暗占，见人家良田美产，辄白罟强吞。市中有生意得利，即令奴仆把持，不容第二个人做。大小衙门书吏，都用子弟充当，不许被害人控告。但有告他的，便接起呈状，把他处个灭门，因此外面题他个口号，叫做‘屠一门’，所以，人只吞声饮恨，怎么肯把性命送到他手里？至于家庭秽行不一而足。其最大者，如强奸嫡妹，宣淫庶母，总之说不尽他万分之一。“康梦庚听到此处，不觉怒发冲冠，咬牙愤怒道：”依老丈说起来，竟是个人中枭獍。镇江一府，竟没个有胆力的除他，岂不可恨！“韩老儿道：”昨夜老妻痛哭，虽非寒家之祸，却亦有个瓜葛，所以悲伤。这城里有个娄仲宣，夫妻两口，尚是青年，原薄薄有些储蓄。这娄仲宣时常在外处个馆儿，不料前年误被这屠一门请在家里。彼时屠一门嫡子尚幼，单教他一个承继的嗣子恩官。这节事不说便罢，说起来真个心惨，只因新岁屠一门同恩官到娄仲宣家拜年，娄仲宣却不在家。屠一门定要请他娘子出来作揖。他娘子姜氏，偏偏是镇江城里第一个绝色，还不上三十岁，端庄静一，再不肯轻易见人，这日正是冤业，被屠一门勉强不过，只得走到屏门口，屠一门看见，作了个揖，立起身来，口里虽说些套话儿，两只眼已注定在姜氏身上。姜氏见他颜貌不良，就缩身进去。屠一门怅望了一回，才同恩官出门去。后来姜氏怀妊七八个月，娄仲宣虽则坐在屠家，却一心记挂着家里，每日老早解了馆回来。不料屠一门自从见了他娘子标致，日夜与屠六算计，要害死娄仲宣。
“一日算计定了，向先生道：‘师母有妊，先生本当在宅，临时便于照顾，但小儿顽劣，又不能荒废。昨夜与老荆算计，除非把小儿带到宅上，就先生教诲，至薪水之费，小儿自有薄蓄，恐家下料理不便，都等他带去，安顿在宅上，以便照管。’娄仲宣只道果然体谅他，不胜之喜，便满口应承。屠一门便叫家里人卷叠铺陈，收拾箱宠，唤几个粗使人，扛的扛，抬的台，先去了。又留娄仲宣吃过午饭，然后令恩官到里头去了一会，不知做些什么勾当，才教他出来，同着先生回家。”有诗为证：斯人不必问伊何，吴俗呼为大阿哥。
若遇英雄投旷眼，行藏原只似么□。
“娄仲宣师弟二人到了家中，把行李箱囊都收拾到内里去，书案什物才铺排停当，只见那屠恩官口叫腹痛，要去出恭。娄仲宣领他到后边坑厕上。出了恭来，一发痛的凶了，神思渐觉昏沉，娄仲宣连忙扶他到床上去，把被与他盖定，叫他静卧片时，自然就好。过不上一茶时候，只听得在床上大喊一声，翻天搅地的响动，娄仲宣慌忙走去看时，只见那屠恩官七窍迸裂，鲜血满床，扒跳而死。”康梦庚惊道：“这是何故？”韩老儿道：“你道为何？原来屠一门真正是个灭伦丧心的禽兽，已将嗣子恩官服了毒药，要陷害娄仲宣于死地，便好谋占他老婆的意思。”康梦庚听到其间，拍案怒叫道：“师长伦分最重，无辜置之灭门；嗣子宜属至亲，而复忍相残害。恐禽兽中亦未必有此！”韩老儿道：“相公，说到后边还惨哩。”
“那时娄仲宣慌了手脚，连忙报知屠家。屠一门假意惊骇，到娄家验明了，就变转脸皮，只说他见了箱囊中金银什物，起了不良之心，谋死了他儿子，随报了本县。那知县又是个昏官，兼受了些贿托，把娄仲宣捉来，不由分说，就动夹棍。可怜娄仲宣是个斯文懦弱的人，那里当得起极刑，一时有口莫辨，便招认谋财害命是真。当下录了口供，到家中搜验，箱囊中止有砖瓦石块，并无财物。原来都是屠一门假装锱重，故意张扬耳目，暗伏下陷人的恶计。众差役见是人命重情，需索恣饱，又复馨卷衣饰而去。姜氏无路号天，哭倒在地，好不可怜。差人报到具中，知县见锱重已失，情兴索然，认是娄仲宣盗换的手脚，一发大怒，又加上三十大板，下在狱中。随着地方把尸骸盛殓，发坛安置。其时娄仲宣监门使费，及饭食医药等项，可怜姜氏卖田变产，竭力支持。屠一门恐怕他往别处告理伸冤，却令屠六朝夕伺察，绝不许一人到娄家往来，若有走动通风的人，便暗暗使个计儿灭了他口。”
“屠一门算娄仲宣问成死罪，谅无生理，便然想要谋姜氏到手受用。因央几个惯走脚通风的卖婆，吩咐他到娄家曲劝姜氏，顺从之后，重有相谢。谁知那姜氏洁若冰霜，凛不可犯，真个比共姜的节操还胜二分。一涉非礼之言，便严词厉色，正言叱咤。屠一门见说他不转，又将金银珠宝动他的心。那姜氏却视如粪土，掷之户外，略不沾染。”康梦庚听了，踊跃赞羡道：“世间有这样贞节妇人，真是可敬！”韩老儿道：“因为他坚守那贞节两字，就弄到杀身之祸。屠一门没法，只得又将利害吓他，他全然不睬，却说道：‘死生祸福，虽系于天，实由于人，然人所重者节义，所轻者死生，倘有祸福，听凭吩咐。我此身只有一死，决无第二条念头，不要认错了。’屠一门闻知这番说话，想道：‘既善策不行，只得要用狠着了。’遂与屠六商量，要使个劈空妙手，处他进退无门，生死不得，等他受尽苦楚，不怕不回心转意了。”不知韩老儿说那屠一门与屠六，毕竟算计怎么样的狠着出来，才可改移得姜氏铁石般的念头，且看下回分解。
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第三回安排巧计淫尼借巧遇以兴灾硬扭奸情烈妇为奸夫而殉节词曰：烈焰殃身，毒锋销骨，饶他智者逃难脱。安排巧计入牢笼，张施密网为营窟。术恃钱神，家藏金穴，凭他何处申冤屈。当途能借孔方回，淫尼况有阴谋合。
右调《踏莎行》
话说康梦庚听韩者儿说，屠一门用狠计要害姜氏，便不平道：“此妇恁般贞烈，真可与日月争光，为天地振气。这厮反用什毒计陷害他，人之无良至此！”韩老儿道：“那日姜氏正腹痛临娩。不料屠一门因前日三番四覆劝他不转，心下怀恨，遂与屠六算计，屠六道，‘他反因安居无恐，恃着骄性，还不曾尝我们的利害。如今略用小计儿，弄他个七死八活，经些苦楚，那时怕他不低头从顺？’屠一门道：‘说得有理。如今用那道儿计好？’屠六道：‘一些不难。只消夜里放起火来，烧吊他房屋，等他无处安身，烧完他家伙箱笼，使他衣食断缺。那时他要饭吃，要衣穿，要屋住，怕他不走那一条路！’屠一门拍手狂笑道：‘果然好计。’即守到更深人静，带了火种，两个悄悄到他门首，把些干柴，从户槛下煨将起来。一时间烟尘顿起，烈焰腾空，可怜延烧邻里数十余家，不分玉石，尽成灰烬。”
“幸得姜氏倒亏肚痛，尚不曾睡，听见火起，慌了手脚。却待搬抢些东西出去，无奈疼痛难行，又见火势来得甚快，只得空身捧定肚子，勉强逃出后门。已是教场，回头望着火光一发凶猛，眼睁睁看那房屋什物烧得罄尽，哭个半死，反因走动了几步，腹中一阵疼来，坐倒草地上，胎已下了。可怜姜氏血晕在地，又无人在旁扶他一扶，叫他一叫。半晌才得苏醒，满身血污，苦不忍言。只得挣起手来，把胎衣褪去，却喜是个男身，便向地下拾块碗片儿，割断了齐带，解条裙子，把小儿裹好。”韩老儿说到此处，便禁不住痛哭起来，康梦庚也觉心惨，堕了些泪。
韩老儿道：“姜氏此时欲待再走，却又挣不起来。正叫苦叫屈，只见一人手提着盏灯儿远远走来，各处照看，照着姜氏，就立任了脚。姜氏定睛一看，原来是个少年尼姑，心下欢喜，便道：‘师父救我一命。’那尼姑道：‘娘子分娩了么？怎么不到家里去？’姜氏道：‘这回禄之处，便是家下，已遭焚毁。’尼姑道：‘这怎么处？我欲待搀扶你到那里去，安置了才好，只龌龌龊龊的怎么着手？’姜氏道：‘出家人慈悲为本。’又道：‘救人一命，胜造七级浮屠，愿师父方便。’尼姑道：‘佛门清净，本不好沾染，但救人危难，也是阴德。我的净室去此不远，到我那里歇歇再处。’说罢，便扶他起身。姜氏靠定尼姑肩背，一步一步挨到他净室里。”康梦庚道：“这等亏着那尼姑了。”韩老儿道：“咳！相公便这般忠厚信人。你见出家人真个有好人么？这尼姑叫做彻凡，从幼处女在家，便与那屠一门奸情败露，没奈何出了家。淫心未改，仍旧往来，恐庵院里露人眼目，不好出进，屠一门有三四间小房儿，高柳长松、假山花木，点缀得十分幽雅，在教场左侧、没人往来之处，与彻凡住下，将个维摩精舍做了兰房洞天。这夜既放了火，算定姜氏必出后门躲避，故预先嘱咐彻凡，到火起之后，往教场里寻救姜氏回去，做个脱钩入网之计。”康梦庚道：“这奸恶何苦用此深机，坏人节行。”咬牙切齿，十分愤恨。有只《挂枝儿》嘲那尼姑道：小冤家，因什的披缁入寺？为奸情，弄破了剪下青丝。助奸谋，假慈悲，要坏人的节义。他的心不转，你的祸怎辞？若是劝转他心儿，也这筹儿，又僭了你。
韩老儿道：“其夜，姜氏挨到了彻凡家里，洗净身子，湔涤衣裳，又脱下件旧衫儿，改些小衣服，与儿子穿好。自此屠一门反不便往彻凡净室里来，倒是彻凡常到屠一门家里去就教了。过了月余，彻凡渐渐把言语打动他，姜氏道：‘我丈夫虽则必死，然儿子自可成人。苟有无耻之行，则生不能对孩儿膝前，死何以见先夫于地下？’尼姑见他说话如此激烈，知不可强，便不好多说，只得再瞧机会。”
“却说娄仲宣向在狱中，一切调养之费都是姜氏把簪环什物当卖了供给他。及回禄之后，丝寸无存，却一心一意恐丈夫吃苦，仍是勉强支持送去，从不曾断缺他。故娄仲宣还不至十分冻馁。”康梦庚道：“既丝寸不存，又从何处支持？此话令人不解。”韩老儿道：“相公，非是我说话不明，实有个说不隐情在内。”康梦庚道：“有什么隐情？忝在肺腑之知，何妨明示。”韩老儿道：“论他操守严肃，情无假借。屠氏利诱，既难劝其坚心，亲族恶薄，又不甘于称贷，有何别的方法？只得每日抱着孩子，瞒过尼姑，悄然到这些大人家宅内向奶奶小姐们哭告苦情，求讨些儿，沿路买些食物，亲自送至监里，与丈夫见一面儿，痛哭一常那些大家内眷，有可怜他的，一两、五钱倒也容易肯舍。”康梦庚大赞道：“贤哉！烈妇。为夫矢节，为夫辱身。当此流离患难之际，而能顺承有节，大行无亏，可谓善于处变，动合经常。极千古须眉丈夫所不堪处之境，而一女子恬然处之，真为可怜，真为可敬！”
韩老儿道：“后来屠一门因见他满心守着儿子，不肯毁节，又与屠六算计，要将他母子拆散，便好割绝他的念头，遂暗暗与彻凡说知。一日，彻凡向姜氏道：‘空门了寂，佛法无生。这位小官人却日啼泣之声闻于户外，甚为不雅。且焚修之地，粪污秽浊，可不坏乱戒律，犯渎清规，惹人讥议！今此处难以相留，娘子若有亲戚人家，可另移居住，方为两便。’姜氏听了吃惊道：‘向蒙师父大德，幸赖栖身，今何忽然相逐？但我虽有亲戚，皆势利恶薄，今一身狼狈，突然上门，岂不厌恶？况丈夫犯事在狱，诚恐连累，断不容留。还望师父垂怜见容，感恩非浅。’彻凡道：‘若止娘子一身，荒居虽陋，何不可安？但这小官人甚为不便，故断断难以从命。若娘子必欲借此依身，除非我有个愚见，实为两便之道，若娘子肯依，不妨久住，倘尊意不决，只得任凭见怪，断难相留了。’姜氏道：‘师父既妙裁，愿即吩咐，苟为可从，万无违命之理。’尼姑道：‘我的薄见，欲将小官人拣个好人家，暂时承继了出去，则娘子既免飘零，小官人亦为得所。他日娘子另立家业，仍可归宗，岂不彼此两全？娘子以为可否？’姜氏含泪道：‘事到如今，除非此说可行。然恐人家万一不良，叫我如何割舍得下？’彻凡道：‘我有个相熟施主，夫妻两口，忠厚好善，他才死了一位小女儿，正好接乳，还你停当。’两下说妥，拣了好日，承嗣出门。相公，你道把那孩子承继到那一家去？却就是我老夫妇替他抚养。”康梦庚道：“如此，极妙的了。”韩老儿道：“有什妙处！彼时老荆生下个女儿，未周而夭。只因彻凡在我家走动，故此说来。这日准备素斋，他两人亲送儿子过门，见是可托，大家安心乐意。”
“屠一门闻得彻凡用计，把他儿子分遣开了，既已剪断他葛藤，心里自无挂系。因又令彻凡再三曲劝，谁知姜氏心如铁石，断不可回。屠一门智穷力竭，无法可治，只得又与屠六算计。屠六道：‘他总恃着贞节两字，使人便难干犯，故再不能下手。如今除非设个法儿，丧他的志操，坏他的名行，使他说不出贞节两字，便有机会可乘。那时入我彀中，怕全走上天去？’屠一门听了这话，直快活得在地上打滚，忙道：‘我的亲爷，用什妙方儿破他节操？’屠六道：‘如此如此，这般这般，便不怕他不陷在我圈套中了。’屠一门点头道：‘好计，好计。’两人竟去，与彻凡照会而行。”正是：狐虎朋奸术更奇，阴谋不与尔先知。
殃由谮口浑难辨，更向何方诉屈词。
“那日姜氏同彻凡正吃早饭，只见两个青衣圆帽的人走进来，向彻凡作个揖道：‘我家奶奶死了一位小姐，要借重师父们，做些荐亡功德、兼九昼夜忏法道场，必请得七八众才好，故此着我两人来说，今夜就要铺供的。’彻凡道：‘如此有劳二位，少顷我去转请了就来，且坐坐吃茶去。’二人道：‘不消了。只求师父早些，奶奶悬望哩。’说罢，出门去了。彻凡向姜氏道：‘这是本城大乡宦家，最肯出手的施主，今日不得不去，但娘子一人在此冷净，怎么好？’姜氏道：‘庄严佛境，怕什冷净？’彻凡道：‘不是这等说，内里多有什物，你一个人照管不到门户。我有个寡嫂独自在家，侍我央他来，陪伴娘子睡罢。’姜氏因想一想道：‘门户干系倒是一桩大事，几乎担当在身上，万一有些羞耻，岂不怨杀？’便应道：‘既尊嫂肯来，极好的了。’彻凡吃完了饭，出门而去。到午后，果同一位三十多岁的妇人进来，一身缟素，满面痴肥，高髻长裙，略无丰韵。彻凡向姜氏笑说道：‘我家嫂嫂来陪伴你了。’姜氏连忙接着。大家见个礼儿坐下，彻凡道：‘奶奶那边等我，不好迟慢，我要去了，你们两个自去收拾晚饭吃罢。只门户要谨慎些。’那妇人道：‘我自会照顾，你放心去便了。’彻凡欣然出门。”
“是夜，两人吃过晚饭，洗了手脚，一床而卧，姜氏睡到半夜，忽听外面人声喧闹，门户响动。姜氏大骇，叫那妇人，已是睡熟，连忙把手推他，再推不醒。只听外面门已打开，大呼大喊。姜氏疑是强盗，不敢声张，只把这妇人乱推。这妇人口里咿唔梦呓，只不肯醒。姜氏着了急，忙穿起衣服，坐在床中静听，只闻人声渐渐近来，大叫捉奸，已到房门口，将房门一脚踢下。见二三十个大汉，拿绳的拿绳，持棍的持棍，甚是凶险怕人，明灯火把，照得雪亮。众人大嚷道：‘好个节妇，如今丢出来了！’姜氏忙道：‘冰清玉洁，丢出什么来？’众人道：‘偷汉妇人，偏会嘴硬，现窝藏着汉子，还说冰清玉洁？’只见一人突然上前，不由分说，取绳子把姜氏缚了。姜氏乱哭乱跳，那里睬他。又一个大汉把那个妇人一把扯起来，也将绳子拴祝姜氏哭道：‘我两人又不犯罪，何故以非礼相加？况又诬执奸情，陷入不义，这那里说起？’内中一人道：‘明明白白，奸夫现在，还要抵饰！’就一把扯吊那妇人的裤子，果然直挺挺一具阳物。姜氏不知就里，大吃一惊，知已中计，便欲寻死，众人那里容他。彻凡家里东西秋毫无犯，但擒着两人出门去了。”
康梦庚大骇道：“这是什么缘故？”韩老儿道：“相公，你道那穿白的妇人端的是那个？原来不是女人，却是屠六的兄弟屠八扮做的。那屠八也是个无赖，惯在外面代做更夫，替人打棒，原是彻凡私下的贴汉。因他生来声音细软，象个妇人口角，故此屠一门叫他假扮。是夜与姜氏同睡，却不敢脱下里衣。屠一门又晓得姜氏烈性，故再三吩咐他莫要妄动，恐惊散了此事，反做不成。屠八知道家主利害，怎敢不依。故假做酣睡，使众人到床上一窝拿祝那些众人也不是地邻，那领首的就是屠六，其余俱是屠一门养在家中、惯做劫杀勾当的帮身健汉。就是昨日来请彻凡做功德的，也不是宦家大叔，却是屠一门左右使唤的书房小厮。众人假意把屠八攒打，身上却不曾着拳，早把穿的一件女衫扯得粉碎，把来撩开，灭了改扮妇女的踪迹。又假意做好做歹的，与他一件布衫穿了，仍妆做个男子，竟生生扭做姜氏的奸夫。”康梦庚听了，更加不平，便怒骂道：“那坏良心、灭伦理的狗男女！只此一事就该万剐了！”有首《［西］江月》词为证：天道原无生杀，人心自有刀兵。恶风吹雨万枝横，险把芝兰聚殒。已见殃生衽席，谁看剑落丰城。冰霜节操较同清，千古动人悲愤。
韩老儿道：“屠六那一伙人把两人拴缚出门，拖的拖，扯的扯，拿到丹徒县里。众人硬着狠心，百般辱骂。此时姜氏，可怜欲死不能，百口莫辨，只得忍着羞耻，哭到天明。原来知县暗地里先得了两名长夫礼儿，故清早就坐了堂，带这一起人人去审问。屠六先上去，禀道：‘人们是地方邻里。突有斩犯娄仲宣的妻子姜氏借住尼庵，久有丑行，因无实据，不敢报官。昨日尼姑出外不归，众人见这汉子闪身入内，诚恐事露之后地邻便有干系，故此纠齐邻里搜捕，果在床上双双的拿了出来。真奸实犯，欺不得众人耳目。故带齐在此，候老爷明断。’知县是预先照会的，心下已是明白，便叫众人上去，略问问儿，却众口一词，与屠六所禀无异。知县就唤奸夫上堂。屠八也并不抵赖，只说道：‘小人不合一时狂妄，致与姜氏通奸是实。’知县便拔下四根签来，把屠八打二十大板。那屠八是替打惯的，那里在心上，且明知是桩好生意，故略不讨饶，褪衣就打。知县又叫姜氏上去，姜氏哭拜道：‘老爷犀照之下无微不察。念妇人坚持节操，素守家风。夫遭覆盆之冤，家罹祝融之祸，故寄食尼庵。尼姑逼勒妇人改节，恨妇人下从，故令奸恶假妆妇女，佯呼寡嫂，计赚同床，欲